据说唐代大中三年，有一个和尚130多岁了，身体还很健康，满面红光，步履轻盈，宣宗皇帝知道后，把他叫去问道：“你为何身体还这样健壮，有何仙丹妙药？！”
和尚答：“性好茶，至处为茶是求，或饮百碗不厌。”皇帝又问：生病否？答：“何需魏帝一丸药，只需卢全七碗茶。”“无茶则病，有茶则安。”老和尚认为饮茶是他长寿的秘诀。
自古就有人说饮茶可以长寿（见宋钱易《南部新书》）:
据说唐代大中三年，有一个和尚130多岁了，身体还很健康，满面红光，步履轻盈，宣宗皇帝知道后，把他叫去问道：“你为何身体还这样健壮，有何仙丹妙药？！”和尚答：“性好茶，至处为茶是求，或饮百碗不厌。”
皇帝又问：生病否？答：“何需魏帝一丸药，只需卢全七碗茶。”“无茶则病，有茶则安。”老和尚认为饮茶是他长寿的秘诀。
还有很多古籍中，例钱椿华撰、顾元庆校的《茶谱》中提出茶能“醒酒”、“明目”、“止渴”、“消食”、“除痰”等供功效。茶为何有如此多的作用，主要和它的化学成分有关。
茶叶化学成分，经过分离和鉴定的有机化合物已达450种以上，无机矿物质已有15种以上。
在这些成分中，绝大部分具有促进身体健康或防治疾病的功效。其主要成分为：
1、生物碱，茶叶中的生物碱，主要有咖啡碱（也叫做茶素）、茶叶碱、可可碱、胆碱、腺嘌呤等，其中咖啡碱含量较多，其他含量都微。
咖啡碱能兴奋衰竭的呼吸中枢和血管中运动中枢，是苏醒药物；还能兴奋精神，对抗抑郁，又是抗抑郁药物。咖啡碱还能提醒、强心、消除疲劳等。
由于咖啡碱对大脑皮质的兴奋作用是加强兴奋过程，而不是减弱抑制过程，因此，浓茶可以解除酒醉、抵抗酒精、咖啡等药物的麻醉和毒害。咖啡碱也是心血管系统的重要药物。
2、茶多酚：茶中含茶多酚20%左右，能阻止致癌物的生成，并与茶叶中的维生素C、E，脂多糖、锌、硒等协同产生多种协调机体的作用。另外茶中的儿茶素，能防止血液和肝脏中胆固醇及中性脂肪的积累。
3、芳香物质：茶叶的芳香物质含有酚、醇、丁醛、酯等。其中酚有沉淀蛋白质的功效，可杀死病原菌；对中枢神经有先兴奋后抑制的作用，因此有镇痛效果。而茶叶中的茶黄烷醇能够抗辐射。
茶叶中的芳香酸类化合物，有抑制和杀灭酶菌和细菌的作用，对于粘膜、皮肤及伤口有刺激作用，并有溶解角质的作用。茶叶中的叶酸有补血的作用，特别是经过发酵及类似过程的茶叶，治疗贫血症有效能。
4、维生素：茶叶中维生素含量丰富，它含有维生素A、C、D、E、K、B1、B2、B6、B12、H、PP等。茶叶因含有维生素PP，故茶叶是预防癞皮病的一种很好的饮料。
5、茶多糖：经研究表明茶多糖在对糖代谢方面具有与胰岛素相类似的作用，故中低档茶中的较多茶多糖具有降血糖的作用。淡茶和酽茶因含咖啡碱等兴奋成分较少，含有大量茶多糖，可对慢性糖尿病患者的治疗效果有所帮助。
6、茶红素和茶色素：茶红素具有抗氧化、抗癌防癌、降血糖、降血脂、防止心血管疾病等功效，甚至对艾滋病毒逆转录酶和多种DNA聚合酶也有特异抑制作用。[8]茶色素可促进血清SOD活力明显升高，清除自由基，防止疾病和衰老。
7、茶皂素：茶皂素具有溶血、茶鞣质、萜烯类、碳化合物、蛋白质及氨基酸，此外茶叶还含多种无机成分钾、磷、钙、铁、锰、铭、硫、锌、铜、氟、钼、錋、铅、铬、镍、镉等。
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